¿Puedes bucear en el Titanic?

Explorar el Titanic “insumergible” en el fondo del océano podría ser el sueño de un buceador. Los restos icónicos han sido vistos directamente por solo un pequeño número de personas desde que se hundió en 1912, pero sus restos se encuentran entre los secretos del océano más vistos. Los museos, las películas y los programas de televisión son geniales, pero ¿puedes verlos en persona?

No se puede bucear en el Titanic debido a su profundidad de 12,500 pies.

• Presión externa: a 12,500 pies sería 380 veces mayor que la superficie
• Temperatura del agua: a 12,500 pies está por debajo del punto de congelación del agua dulce
• Luz: sin visibilidad a 12,500 pies sin luces muy grandes
• Consumo de aire: un tanque estándar dura 15 minutos a 120 pies. El suministro para 12,500 pies sería imposible de transportar incluso con un equipo.
• Nitrógeno: la cantidad que se absorbería sería intolerable mucho antes de los 12,500 pies
• Narcosis por nitrógeno: un estado de confusión mental que puede ocurrir incluso a 100 pies, sería inevitable a 12,500 pies
• Enfermedad por descompresión: el tiempo para eliminar el nitrógeno de manera segura se mediría en meses después de bucear a 12,500 pies
• La inmersión más profunda registrada con equipo especial, entrenamiento y un equipo de apoyo es de 1,100 pies.

Unos pocos han descendido en sumergibles para investigar los restos del Titanic. Y algunas empresas han aparecido recientemente para ofrecer costosos recorridos sumergibles para unos pocos afortunados. Pero los buceadores tendrán que ceñirse a recorrer los numerosos naufragios poco profundos esparcidos por todo el mundo. Siga leyendo para conocer los detalles sobre los límites de seguridad del buceo y el Titanic.

¿Puedes bucear en el Titanic?

Como mencioné anteriormente, los buceadores recreativos solo pueden bucear a unos 130 pies de manera segura. Mientras tanto, el Titanic se encuentra debajo de 2.3 millas de agua. Así que simplemente no es posible bucear en el Titanic.

Los límites de profundidad de buceo están determinados por la presión del agua externa, la seguridad de respirar mezclas de aire a presión, los límites de tiempo para evitar enfermedades por descompresión y factores prácticos como el suministro total de aire que se puede transportar, la visibilidad y la temperatura del agua.

En la superficie, la presión del aire se define como una atmósfera. Dado que el agua es más densa que el aire, las presiones externas sobre los cuerpos de los buzos aumentan en una atmósfera por cada 33 pies de profundidad. A 130 pies, un buceador experimenta presiones externas 5 veces mayores que en la superficie. 12.500 / 33 = 378,8 atmósferas de presión.

Junto con la presión, descender a 12,500 pies tomaría mucho tiempo, requiriendo un suministro masivo de aire. Es probable que esto sea casi imposible de hacer, lo que significa que no podrá llevar suficiente aire. Si bien puede cambiar los tanques bajo el agua, las presiones, las temperaturas y el riesgo de enfermedad por descompresión obstaculizan la planificación de una inmersión con esta técnica.

El siguiente problema a tener en cuenta es que la temperatura del agua a 2 millas por debajo de la superficie está por debajo del punto de congelación del agua dulce. Si el agua en este lugar no fuera agua salada, entonces sería hielo. Mezclar sal en agua da como resultado una depresión del punto de congelación (fuente Wiki), que es la forma en que la sal limpia las carreteras en invierno. Esto significa que ningún traje seco podría proporcionar suficiente protección térmica para ni siquiera nadar en el área, y mucho menos bucear dos millas.

Nitrógeno y buceo

La mezcla de aire que se usa para bucear es la misma que el aire en la superficie de la tierra. Consiste en un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y pequeñas cantidades de otros gases. El nitrógeno inhalado a presiones superficiales es inerte. Se exhala con cada respiración. Pero en profundidad, la presión da como resultado que se absorban mayores volúmenes de aire con cada respiración. Esto da como resultado que los tejidos de su cuerpo absorban una mayor cantidad de moléculas de nitrógeno.

Para eliminar de manera segura este nitrógeno almacenado, los buzos a menudo hacen paradas de seguridad mientras ascienden o ascienden a velocidades lentas. Esto se hace para evitar que el nitrógeno forme burbujas en los tejidos y las articulaciones. Si se producen burbujas, pueden provocar enfermedad por descompresión, narcosis por nitrógeno, dolor en las articulaciones, accidentes cerebrovasculares e incluso la muerte, dependiendo de dónde terminen las burbujas. (Fuente)

Para obtener más detalles sobre todos los factores de riesgo y una discusión más profunda sobre cómo el cuerpo de un buceador maneja el nitrógeno, lea mi publicación sobre la seguridad y los peligros del buceo.

Se desconoce la cantidad de nitrógeno que absorbería el cuerpo de un buzo a 12,500 pies. Pero los niveles tóxicos y la muerte pueden ocurrir en tan solo 200 pies, por lo que la profundidad del Titanic ciertamente evitaría poder respirar mezclas de aire estándar y eliminar la peligrosa acumulación de nitrógeno.

Las paradas de descompresión no serían factibles, ya que los buzos comerciales que trabajan a profundidades de 1,000 pies requieren varios días en una cámara de descompresión. 12,500 pies representaría un desafío de descompresión insuperable.

¿Qué son las profundidades seguras para los buceadores?

Los buceadores recreativos pueden bucear hasta 130 pies, lo que se debe principalmente a los peligros de seguridad de bucear más allá de este punto. Los únicos buceadores a los que se les permite superar esta profundidad son los buceadores que han recibido su capacitación especializada para comprender y manejar los desafíos que conlleva el buceo a mayores profundidades.

¿Por qué hay un límite de profundidad de buceo?

Los ciento treinta pies fueron decididos originalmente por la Marina de los Estados Unidos por varias razones. Para alcanzar los 130 pies, los buzos tendían a poder tomar diez minutos sin paradas de descompresión. Si bien puede ir más allá del 130 sin las paradas de descompresión, no le permitiría mucho tiempo con el aire limitado que tiene.

Si bien parte de la razón de esta profundidad se debe a que el solo cilindro proporciona aire limitado, muchos también descubrieron que mucho más allá de esto es cuando la narcosis por nitrógeno comienza a notarse. Esto es cuando un buceador se encuentra a cierta profundidad que hace que los gases sean inhalados para comenzar a darles un efecto narcótico o sedante.

¿Qué es una parada de descompresión?

Los buceadores recreativos no suelen necesitar descomprimir durante una inmersión, pero aprender a bucear con descompresión permite que algunos buceadores bajen más. La descompresión permite a los buceadores llegar a mayores profundidades al mismo tiempo que pueden permanecer más tiempo bajo tierra. Esto podría significar pasar más tiempo a una profundidad algo normal o menos tiempo a una profundidad de 164 pies.

Las paradas de descompresión son períodos en los que un buceador pasará su tiempo a una profundidad constante y poco profunda mientras asciende durante una inmersión. Esto permite que los gases inertes que fueron absorbidos se puedan eliminar de manera segura, lo que permite que el cuerpo evite la enfermedad por descompresión en general.

Ahmad Gabr ostenta el récord mundial actual de inmersión más profunda de la historia. En 2014, Gabr tardó 12 minutos en descender a 1090 pies, respaldado por un equipo que lo seguía y lo ayudaba a cambiar de tanque cuando era necesario, como describo aquí.

Después de necesitar solo 12 minutos para el descenso, tuvo que tomar 15 horas para ascender lo suficientemente lento como para evitar los riesgos de una enfermedad por descompresión (Ingeniería interesante).

Buceo profundo y seguridad

Si bien el límite de buceo recreativo es de alrededor de 130 pies, hay buceadores que pueden profundizar más. ¿Pero cómo? ¿Qué implica una inmersión profunda para garantizar la seguridad del buceador en las profundidades máximas?

Entrenamiento para el buceo en aguas profundas

Para cualquier tipo de buceo, la certificación es obligatoria. El buceo en aguas profundas requiere un entrenamiento aún más “profundo”. Puede convertirse en un buceador de aguas profundas certificado, o un buceador técnico, de organizaciones como la Asociación Nacional de Instructores Subacuáticos, conocida por su trabajo con los Navy Seals de EE. UU.

Equipamiento especial

El buceo en aguas profundas requiere equipo diferente al necesario para una inmersión recreativa. Además del equipo de buceo habitual, los buceadores de profundidad también necesitan estos:

• Computadora de buceo
• Linterna subacuática
• Regulador de buceador técnico

Técnicas de buceo técnico

Además de la certificación y el equipo, existen ciertas técnicas que se utilizan en el buceo técnico que son diferentes del buceo recreativo. Por ejemplo, la mezcla de gases es una parte esencial del buceo profundo. Usar el gas incorrecto en el tanque de aire es peligroso e incluso puede provocar la muerte.

La preparación también es un componente clave del buceo técnico. Tanto la preparación para una inmersión específica como la preparación para ser un buceador técnico en general son factores importantes a considerar. Esto significa considerar seriamente por qué quiere ser un buceador técnico.

Breve cronología de los viajes del Titanic

1985 – Sitio del Titanic descubierto por el equipo estadounidense-francés.

1986 – Alvin sumergible explora los restos del naufragio

1987 – La primera expedición de salvamento recolecta 1.800 artefactos del Titanic.

1995 – James Cameron visita los restos del naufragio – metraje se utiliza en su película Titanic

1998 – Primeras visitas turísticas

1998 – Se eleva la sección del casco del Titanic

2005 – Dos sumergibles tripulados se sumergen en los restos del naufragio.

2010 – Los robots autónomos mapean el sitio

2012 – Naufragio ahora protegido por la Unesco

2019 – El sub factor limitante DSV hace cinco inmersiones

1986: Primera exploración tripulada del Titanic.

El Titanic fue alcanzado por una expedición tripulada por primera vez. Con una tripulación de 3 personas, el sumergible Alvin hizo 11 viajes al naufragio, tomando las primeras imágenes y grabaciones vistas desde que el barco se hundió en 1912. (Fuente)

1986-2000

Varios países y organizaciones científicas realizaron muchos viajes al Titanic a lo largo de los años. Se recuperaron muchos artefactos.

Una controvertida expedición de 1996 intentó sin éxito levantar una sección del barco. Acompañado por turistas de cruceros, entre ellos muchas celebridades, el intento fracasó cuando las cuerdas se rompieron con mal tiempo cuando la sección alcanzó los 200 pies de la superficie.

Después de hundirse de nuevo por debajo de los 12.000 pies, la sección se recuperó con éxito en 1998. Por supuesto, todos conocen los múltiples viajes de James Cameron y su eventual película de gran éxito. Pero es posible que muchos no sepan de los muchos viajes inusuales que se realizan.

En 2001, se produjo una boda en un sumergible que aterrizó en la proa del barco para recrear una escena de la película. James Cameron hizo varios viajes de seguimiento para documentales y una película adicional.

La última inmersión tripulada al Titanic se realizó en 2005 antes de una brecha de 14 años.

2012: Protección de un artefacto histórico

Para cuando llegó el año 2012, 140 personas habían visitado los restos del Titanic en docenas de expediciones. En la marca de 100 años después de su hundimiento, el Titanic alcanzó la elegibilidad para la protección según la Convención de la UNESCO de 2001 sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.

Este movimiento ayudó a preservar la estructura restante del naufragio de la recuperación de recuerdos y viajes no autorizados que a veces resultaron en daños irreversibles a una parte de la historia. Una expedición realizada en 2019 reveló que los restos del Titanic se están deteriorando rápidamente (fuente).

2018: el resurgimiento de las giras del Titanic

En 2018, OceanGate Expeditions decidió volver a poner sobre la mesa las opciones turísticas del Titanic. Pero ha habido varios contratiempos y retrasos en la implementación de estos viajes. Y los costos estimados continúan aumentando. El precio más reciente de 2021 varía hasta $ 150,000 por pasajero. Los propietarios de OceanGate insisten en que no se harán intentos de recuperación, solo observaciones y más documentación del estado actual del naufragio.

Viajes sumergibles al Titanic

Se ha observado que el Titanic se descompone a un ritmo creciente. Si bien algunas áreas todavía están en condiciones algo sorprendentemente buenas, otras áreas se están perdiendo rápidamente en el tiempo. Después de 100 años de estar sentado en el fondo del océano, muchos creen que no durará mucho más de 20 años.

Otro dato interesante a considerar es que ni siquiera los restos en sí pueden eliminarse en este momento. Esto se debe principalmente a las fuertes corrientes oceánicas que están causando la corrosión de la sal y las bacterias devoradoras de metales para destruir el barco.

Como se mencionó, es posible descender al Titanic gracias a las capacidades de la tecnología marina moderna. Una de las formas de llegar a los restos es a través de los llamados sumergibles MIR. Estos submarinos duraderos pueden sostener pasajeros y mantener una presión de aire y temperaturas estables a profundidades de 20,000 pies, lo que significa que puede llegar al fondo del océano.

Usando sumergibles MIR para llegar al Titanic

Los primeros sumergibles MIR eran típicamente muy pequeños y solo podían transportar hasta tres personas. Otros avances comenzaron entre 2012 y 2018, donde los intereses del turismo crecieron con la esperanza de llevar a los visitantes a las profundidades de donde reside el Titanic. Después de que se desarrolló la capacidad de la tecnología marina avanzada y posiblemente se realizó el turismo, los sumergibles MIR se actualizaron para albergar alrededor de nueve pasajeros en total.

Estos sumergibles mantienen una presión de aire constante similar a la de la superficie. Esto permite prevenir la acumulación de nitrógeno y las complicaciones médicas al mismo tiempo que evita que los pasajeros estén expuestos a presiones extremas.

Los sumergibles MIR también tienen que controlar la temperatura de los pasajeros para evitar caídas extremas y peligrosas. Esto generalmente ocurre alrededor del rango de la inmersión de 3,000 pies.

Además, cuando se sumerge en el Titanic, se espera que no vea luz solar cuando llegue a unos 700 pies o más de agua profunda. Una vez que pase este punto, se verá inmerso en la oscuridad total. El MIR tiene luces para mostrar la vida marina que vive en estas profundidades.

Preparándose para descender al Titanic

Una vez que el sumergible alcance el mismo nivel de profundidad en el que se encuentra el Titanic, comenzará su pequeño recorrido por los restos. Los pasajeros permanecen en el sumergible debido a las altas presiones del agua y las bajas temperaturas, junto con los riesgos de acumulación de nitrógeno y enfermedades por descompresión descritas anteriormente.

Lo que hace el sumergible MIR es permitir que algunos pasajeros que han sido entrenados puedan ir a visitar los restos en un viaje de ida y vuelta que demora entre 8 y 11 horas.

Regresando a la superficie

Después de recorrer los restos del Titanic, el sumergible estará listo para ascender de regreso a la superficie. Se trata de un ascenso controlado y constante gestionado por operadores de sumergibles experimentados.

¿Viaja la gente al Titanic?

Aunque es posible visitar el Titanic como se mencionó anteriormente, la posibilidad de hacerlo no es común. Esto se debe a lo caro que puede costar el viaje y a que realmente no hay ningún propósito para ir a los restos del Titanic fuera de la investigación histórica, excepto para experimentar algo que solo unas pocas personas harán.

Pensamientos finales

Si bien las profundidades más profundas que el límite estándar de 130 pies para buceadores recreativos son posibles con la descompresión, aún no podrá llegar a las 2.3 millas hasta el Titanic. Esto se debe en gran parte a que la presión probablemente sea lo suficientemente fuerte como para romper huesos y también provocar nuevas incógnitas en la reacción de su cuerpo a los gases.

La otra preocupación se basa principalmente en las profundidades que requieren un viaje que es demasiado largo para la cantidad de gas que podría llevar consigo. Incluso si pudiera transportar la cantidad correcta de gas, el agua en sí también estaría demasiado congelada para sumergirse normalmente.

El área alrededor del Titanic es de difícil acceso y es imposible bucear. Si bien el barco en sí no se puede ver, no significa que no haya otras formas de apreciarlo.

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